Hidrolik makineler, iş yapmak için sıvı akışkan gücünü kullanır. Ağır sanayi araçları yaygın bir örnektir. Bu tip makinelerde hidrolik akışkan, makine boyunca çeşitli hidrolik motorlara ve hidrolik silindirlere pompalanır ve mevcut dirence göre basınçlandırılır. Akışkan, kontrol valfleri tarafından doğrudan veya otomatik olarak kontrol edilir ve hortumlar, tüpler veya borular aracılığıyla dağıtılır.

Hidrolik sistemler, pnömatik sistemler gibi, kapalı bir sistem içindeki bir akışkana uygulanan herhangi bir basıncın bu basıncı her yere ve her yöne eşit olarak ileteceğini belirten Pascal yasasına dayanır. Bir hidrolik sistem, akışkan olarak sıkıştırılabilir bir gaz yerine sıkıştırılamaz bir sıvı kullanır.

Hidrolik makinelerin popülaritesi, küçük tüpler ve esnek hortumlar aracılığıyla aktarılabilen çok büyük miktarda güç, yüksek güç yoğunluğu ve bu gücü kullanabilen çok çeşitli aktüatörler ve bu gücün muazzam şekilde çoğalmasından kaynaklanmaktadır. nispeten geniş alanlara basınç uygulanarak elde edilebilir. Dişli ve şaft kullanan makinelere kıyasla bir dezavantajı, herhangi bir güç aktarımının borulardan geçen sıvı akışının direnci nedeniyle bazı kayıplara yol açmasıdır.